Reflexiones sobre el cuidado, la regulación emocional, los primeros auxilios psicológicos y la prevención desde una mirada pedagógica
Hablar de prevención, de cuidado y de salud emocional en la escuela es, antes que nada, hablar de seres humanos. Detrás de cada niño, niña, adolescente o adulto hay una historia, unas emociones, unas experiencias y una manera particular de comprender lo que sucede. Por eso, educar no puede reducirse únicamente a transmitir conocimientos. También significa aprender a mirar al otro, reconocer lo que siente, acompañarlo cuando algo le cuesta y construir espacios donde pueda sentirse escuchado, respetado y valorado. Desde esta mirada nace una idea que atraviesa todo este proceso: acompañar también es una forma de prevenir.
Una educación que nace del amor no significa evitar las dificultades, resolver cada problema por los demás o intentar que nadie experimente tristeza, enojo, miedo o frustración. Significa comprender que todas estas emociones hacen parte de la vida y que necesitamos aprender a transitarlas. En la infancia, especialmente, este aprendizaje no ocurre de manera aislada. Los niños necesitan adultos que los acompañen mientras descubren qué sienten, por qué lo sienten y qué pueden hacer con aquello que están experimentando. El adulto no está para apagar la emoción, sino para ayudar a que pueda ser reconocida y expresada de una manera que cuide tanto a quien la vive como a quienes lo rodean.
Esta manera de entender la educación cambia también la forma en que miramos determinadas conductas. Un niño que grita, llora, golpea, se aísla o se muestra particularmente irritable no debería ser reducido a una etiqueta. Antes de preguntarnos únicamente “¿qué hizo?”, vale la pena preguntarnos “¿qué puede estar tratando de expresar?”. Esto no significa justificar cualquier comportamiento, sino intentar comprenderlo para poder acompañarlo. Cuando un niño todavía no cuenta con las palabras necesarias para explicar lo que le sucede, muchas veces su cuerpo y sus acciones hablan por él. El papel del adulto consiste entonces en poner palabras donde todavía hay confusión, ofrecer calma cuando existe desborde y establecer límites que protejan sin humillar.
Por eso, acompañar implica también aprender a contener antes de corregir. Cuando una persona está atravesando una emoción muy intensa, difícilmente podrá escuchar una explicación, reflexionar sobre lo ocurrido o encontrar una solución. Primero necesita sentirse segura. Una mirada tranquila, una presencia cercana, una escucha sincera o simplemente permanecer al lado de alguien pueden ser formas muy importantes de cuidado. Después, cuando la emoción ha disminuido, aparece la posibilidad de conversar: ¿qué ocurrió?, ¿qué sentiste?, ¿qué necesitabas?, ¿cómo podríamos hacerlo diferente?, ¿hay algo que podamos reparar? Así, el conflicto deja de ser únicamente un problema que debe eliminarse y se convierte también en una oportunidad para aprender a relacionarnos.
Esta perspectiva se conecta profundamente con los primeros auxilios psicológicos. La Organización Panamericana de la Salud y la Organización Mundial de la Salud plantean que los primeros auxilios psicológicos son una respuesta humana, solidaria y práctica frente a una persona que está sufriendo y puede necesitar apoyo. No se trata de convertirse en terapeuta ni de solucionar la vida de otra persona, sino de ofrecer una primera respuesta respetuosa de su dignidad, sus necesidades y su contexto. Una manera sencilla de recordarlo es mediante tres acciones: observar, escuchar y conectar. Observar significa prestar atención a lo que está sucediendo y reconocer si existen necesidades o riesgos; escuchar implica acercarse, prestar atención y permitir que la persona pueda expresar aquello que le preocupa; y conectar significa ayudarla a encontrar personas, redes o servicios que puedan brindarle el apoyo que necesita.
Esto nos invita a cuestionar una idea muy arraigada: que ayudar significa tener inmediatamente la respuesta correcta. Muchas veces queremos decirle al otro qué debe hacer, darle consejos, quitarle importancia a lo que siente o buscar rápidamente una solución. Sin embargo, acompañar requiere algo mucho más sencillo y, al mismo tiempo, mucho más profundo: estar realmente presentes. No siempre podemos solucionar aquello que le ocurre a otra persona, pero sí podemos evitar que tenga que atravesarlo sintiéndose completamente sola.
En este sentido aparece la imagen de navegar la tormenta. Hay momentos de la vida en los que la tormenta no puede detenerse. Podemos sentir miedo, tristeza, confusión, enojo o desesperanza. Pretender que nunca existan esas tormentas sería imposible. Lo que sí podemos hacer es aprender a reconocerlas, encontrar un lugar seguro, respirar, pedir ayuda y descubrir quién puede navegar a nuestro lado. A veces acompañar consiste precisamente en eso: no quitar la tormenta, sino ayudar a que la persona encuentre cómo atravesarla.
Dentro de los procesos de crisis también es importante comprender que las reacciones no siempre son iguales. En los apuntes trabajados durante este proceso aparece una lectura de la crisis como un recorrido que puede pasar por momentos de impacto, desorganización, recuperación y reorganización. Más que entender estas fases como una fórmula que todas las personas deben seguir, pueden ayudarnos a recordar que después de una situación difícil necesitamos tiempo. No todos reaccionamos de la misma manera ni nos recuperamos al mismo ritmo. Respetar esa diferencia también es una forma de cuidado.
Por eso, la educación emocional no debería aparecer solamente cuando ocurre un problema. Necesitamos hablar de las emociones antes de que llegue la crisis. Reconocerlas, nombrarlas, observar cómo se sienten en el cuerpo, aprender a hacer una pausa, respirar, pedir ayuda, escuchar a los demás y encontrar formas de expresar lo que nos ocurre son aprendizajes para la vida. Algunas prácticas de atención y regulación pueden ayudarnos a detenernos y observar lo que estamos viviendo sin juzgarnos inmediatamente. La OPS también propone recursos relacionados con prestar atención, volver al momento presente, reconocer los pensamientos y tratarse con mayor amabilidad en momentos de estrés.
En este camino también resulta importante reconocer que nuestros pensamientos influyen en la manera en que interpretamos lo que sucede. A veces aparecen pensamientos automáticos que nos hacen creer que una situación no tiene salida, que estamos solos o que aquello que sentimos nunca va a cambiar. Aprender a detenernos, preguntarnos qué evidencia tenemos de ese pensamiento y buscar otras posibilidades no significa negar lo que sentimos. Significa abrir un pequeño espacio entre lo que pensamos y lo que hacemos. Ese espacio puede permitirnos elegir una respuesta diferente.
La comunicación tiene aquí un papel fundamental. Prevenir también significa aprender a hablar sin hacer daño. Significa poder decir “estoy enojado” sin agredir, “esto me dolió” sin atacar, “necesito ayuda” sin sentir vergüenza y “no estoy bien” sin miedo a ser juzgado. También significa que los adultos aprendamos a escuchar sin minimizar frases como “no pasa nada”, “eso es una bobada” o “hay personas que están peor”. Cuando una persona se atreve a expresar su dolor, necesita encontrar un espacio donde pueda ser escuchada con seriedad y humanidad.
Esto es especialmente importante cuando hablamos de prevención del suicidio. Prevenir no consiste únicamente en actuar cuando una persona ya se encuentra en una situación extrema. También implica construir durante la vida cotidiana vínculos, habilidades emocionales, redes de apoyo y espacios donde pedir ayuda sea posible. La Estrategia Nacional para la Prevención de la Conducta Suicida en Colombia reconoce la importancia de fortalecer las habilidades socioemocionales, mejorar la capacidad de respuesta frente a situaciones difíciles, reducir el estigma, fortalecer las redes de apoyo y garantizar una atención oportuna.
Por eso es tan importante que la escuela no permanezca indiferente frente a las señales de sufrimiento. Escuchar a un estudiante que dice que no quiere seguir viviendo, que siente que no puede más o que piensa en hacerse daño no significa dramatizar ni provocar una idea que antes no existía. La OMS señala que preguntar directamente a una persona si está pensando en suicidarse no hace que actúe siguiendo esos pensamientos y puede ayudarla a sentirse comprendida. Cuando existe un peligro inmediato, la prioridad es no dejar sola a la persona y buscar ayuda urgente a través de los servicios correspondientes y de los adultos o profesionales que puedan intervenir.
Aquí aparece algo esencial: acompañar no significa asumir solos aquello que no nos corresponde. Un docente puede escuchar, contener, observar cambios, ofrecer un espacio seguro y conectar al estudiante con su familia, orientación escolar, profesionales de salud u otras redes de apoyo. Pero no tiene que convertirse en psicólogo, médico o terapeuta. Saber acompañar también significa saber cuándo pedir ayuda y reconocer que cuidar a alguien es una responsabilidad compartida.
En Colombia, además, este compromiso ha adquirido nuevas orientaciones institucionales. En 2026, el Ministerio de Salud y Protección Social estableció mediante la Resolución 0347 la Estrategia Nacional para el Cuidado Integral de la Salud de las Personas con Conducta Suicida, junto con el denominado Código Dorado, orientado a fortalecer la detección temprana, la atención inmediata y el seguimiento integral. Esto reafirma que la prevención requiere respuestas coordinadas y oportunas, no acciones aisladas.
Sin embargo, ninguna estrategia institucional puede reemplazar el valor de los vínculos cotidianos. Una palabra amable, un adulto disponible, un compañero que pregunta “¿estás bien?”, una familia que escucha, un profesor que observa un cambio y decide acercarse, una institución que no juzga y sabe activar sus redes de apoyo: todas estas acciones construyen una cultura del cuidado.
Desde la propuesta pedagógica que hemos venido construyendo, esto significa entender que educar para la vida es mucho más que enseñar a responder correctamente una pregunta. También es enseñar a reconocer lo que sentimos, a respetar lo que sienten los demás, a reparar cuando hacemos daño, a poner límites, a pedir ayuda, a reconocer nuestras diferencias y a comprender que no tenemos que enfrentar todo solos. El aprendizaje adquiere sentido cuando se relaciona con la vida y cuando aquello que se aprende puede ayudarnos a vivir mejor con nosotros mismos y con los demás.
También es necesario reconocer la heterogeneidad. No todos los niños sienten de la misma manera, no todos necesitan el mismo acompañamiento y no todos expresan el malestar de la misma forma. Lo que para uno puede ser una pequeña dificultad, para otro puede representar una experiencia profundamente difícil. Por eso acompañar exige mirar a cada persona y no aplicar una única respuesta para todos.
La familia, la escuela y la comunidad tienen entonces una responsabilidad compartida. No se trata de buscar culpables cuando aparece una dificultad, sino de construir puentes. La comunicación entre quienes acompañan al niño o adolescente permite comprender mejor lo que está sucediendo y evitar que el estudiante reciba mensajes contradictorios. Una comunidad que cuida no espera a que alguien llegue al límite para preguntarle cómo está; construye espacios donde hablar de lo que sentimos sea parte natural de la vida cotidiana.
Al final, hablar de prevención es hablar de presencia. Es comprender que detrás de una conducta existe una historia, que detrás de un silencio puede existir una necesidad y que detrás de una emoción intensa puede haber algo que todavía no hemos aprendido a expresar. Es aprender a detenernos antes de juzgar, a escuchar antes de responder y a acompañar antes de intentar solucionar.
Quizás esa sea una de las enseñanzas más importantes de todo este proceso: no siempre podemos evitar que llegue la tormenta, pero sí podemos procurar que nadie tenga que atravesarla completamente solo. Una educación que nace del amor no promete una vida sin dolor. Ofrece algo mucho más real: personas capaces de reconocer el dolor, hablar sobre él, pedir ayuda, acompañarse y encontrar nuevamente caminos posibles.
Porque educar también es cuidar. Cuidar es escuchar. Escuchar es reconocer al otro. Y reconocer al otro puede ser, en determinados momentos, el primer paso para recordarle que su vida importa.
